Аскосфероз - инфекционное заболевание пчелиных семей, сопровождающееся поражением личинок и куколок всех особей пчелиной семьи. Возбудитель - сумчатый гриб Ascosphaera apis. Образует споры.
Гриб аскосфера апис устойчив во внешней среде. Жизнеспособность спор возбудителя сохраняется от 3 до 35 лет. Переболевшие пасеки становятся стационарно неблагополучными по аскосферозу. Ульи, соты, вощина, мед, перга длительное время являются факторами передачи возбудителя. В пчелиной семье инфекция проявляется с апреля по октябрь, когда имеется расплод, максимума развития достигает в июнеавгусте. Взрослые особи не болеют, но являются носителями возбудителя.
Источником инфекции является больная пчелиная семья, в частности, больные и погибшие личинки, мед и перга, где возбудитель болезни сохраняется продолжительное время; внутри семьи распространение спор гриба происходит при кормовых связях пчел. Очищая ячейки от погибших личинок, пчелы загрязняют части своего тела спорами гриба и механически распространяют возбудителя как внутри своей семьи, так и в другие семьи (при блуждании, воровстве и нападах пчел). Здоровые семьи заражаются через мед, расплод, соты, пчел и трутней, маток больных семей, вредителей и паразитов пчел. Сам пчеловод, не соблюдающий правила гигиены, также может служить переносчиком возбудителя болезни. Покупка, продажа, транспортировка пчел, маток, меда, воскового сырья, пчеловодного имущества, бесконтрольные кочевки с больными семьями являются также причиной заноса аскосфероза на здоровые пасеки.